Mit dem Buch "Der Griff nach den Sternen" beschreibt Michael Esser nicht nur den gegenwärtigen Stand in der Raumfahrt. Zielsicher führt er uns im ersten Kapitel zunächst Seite für Seite in die Vergangenheit, in längst vergangene Zeitabschnitte der menschlichen Geschichte, in der eigentlich alles begann. "Auf verständliche Weise" beschreibt er die ersten frühen astronomischen Weltbilder der Ägypter, Babylonier und Griechen. Er beschäftigt sich mit jenen des Mittelalters, in denen ein Tycho Brahe, Johannes Kepler, Galileo Galilei und ein Nikolaus Kopernikus den Grundstein für die moderne Astronomie legten und letzten Endes durch ihre Arbeit den Weg bereiteten, der zu einem ungeahnten Höhenflug in der Raumfahrt führte.

Esser beschreibt Skizzenhaft, dennoch recht ausführlich, die kurze Zeitspanne, die von den ersten V2-Raketen, über eine Vielzahl von Programmen, zum Space Shuttle geführt hat. Von der Hündin Laika, dem ersten Lebewesen, das die Erde verließ über den Kosmonauten Juri Gagarin, dem ersten Menschen im All, bishin zu Neil Armstrong, dem ersten Menschen auf dem Mond, liefert uns das Buch einen recht anschaulichen Überblick über die wichtigsten Höhepunkte der Raumfahrt.

Ein äußerst interessantes Buch, das nicht nur die Vergangenheit und die Gegenwart aufarbeitet, sondern auch einen optimistischen Blick in die Zukunft riskiert. Sachkundig geht er der Frage nach, "ob wir am Beginn eines neuen Zeitalters" stehen, "in dem wir den Weltraum nach und nach erobern" werden. Und er kommt am Ende seines Buches zu dem erstaunlichen Ergebnis, daß die Menschheit "für die Besiedlung des Mars [...] einige hundert Jahre benötigen wird". Weitere "30 Millionen Jahre wird es dauern [...] bis die Menschheit die Galaxis besiedelt hat".

Michael Esser beschreibt mit seinen Szenarien dennoch keine unrealistische Zukunftsperspektive der Menschheit. Tatsächlich ist es so, "seit auch der hinterste Winkel unseres Planeten erforscht worden ist", daß "die Eroberung des Weltraums zu den letzten grossen Herausforderungen der Menschheit" gehört."Eine riesige neue Raumstation ist in Planung, der Planet Mars soll von Menschen betreten und langfristig kolonisiert werden, kühne Zukunftspläne sehen sogar unbemannte Missionen vor, die Planeten fremder Sonnensysteme erforschen sollen."

Zweifellos wurden von der Menschheit die ersten Schritte in den Weltraum getan. Der eigentliche Griff nach den Sternen steht der Menschheit aber noch bevor und wir alle können uns auf jene kühnen Projekte freuen, die Michael Esser so eindrucksvoll in seinem Buch beschreibt.

Titel: "Der Griff nach den Sternen"

Autor: Michael Esser

Verlag: Birkhäuser

ISBN: 3-7643-5940-4